El 8 de diciembre de 1870, en medio de grandes convulsiones históricas para la Iglesia, el Beato Pío IX hizo una declaración que resonaría en los corazones de los fieles por siglos: proclamó solemnemente a San José como Patrono de la Iglesia Católica. Este acto, contenido en su mensaje Urbi et orbi, marcó un hito en la historia de la espiritualidad cristiana.
José de Egipto: la figura que prefiguraba al Santo
Pío IX abrió su mensaje con una comparación de profunda belleza teológica: así como Dios designó al patriarca José, hijo de Jacob, como gobernador de todo Egipto para asegurar al pueblo el trigo necesario, del mismo modo, cuando llegó el tiempo señalado por Dios para enviar a su Hijo al mundo, escogió a otro José, del que el primero era figura.
A este José —esposo de María— le confió sus más grandes tesoros y lo estableció señor y príncipe de su casa.
El texto del Papa: un retrato de ternura
El mensaje de Pío IX describe con palabras conmovedoras la relación de San José con el Niño Jesús:
“Aquel que tantos profetas y reyes deseaban ver, José no sólo lo vio sino que conversaba con él, lo abrazaba con ternura paternal y lo cubría de besos; con un cuidado y solicitud sin igual alimentaba a Aquel que se haría para los fieles pan de vida eterna.”
El papel de José como esposo de María
El Papa recuerda que San José tomó como esposa a María, la Virgen inmaculada, de la que había de nacer Jesucristo por obra del Espíritu Santo. Ante los ojos de todos, Jesús pasó como hijo de José, y fue sumiso a él en todo. En esta entrega silenciosa y total reside la grandeza de San José: no buscó protagonismo, sino fidelidad.
La proclamación: Patrono de la Iglesia Católica
Fundando su decisión en esta dignidad sublime que Dios confirió a su servidor fiel, Pío IX señala que la Iglesia siempre ha honrado y exaltado a José con un culto excepcional —aunque inferior al de la Madre de Dios— y que en horas críticas siempre ha implorado su ayuda.
Con estas palabras, el Papa concluyó su mensaje con la proclamación histórica:
“Por esto, declaramos solemnemente a San José Patrón de la Iglesia Universal.”
